المريخ: الكوكب الأحمر بين الوعود والأسرار
1. تمهيد: لماذا نبحث في المريخ؟
المريخ، الكوكب الرابع من الشمس، لطالما جذب خيال البشر، ليس فقط بلونه الأحمر ولا بعلاقته بالأرض، بل أيضاً كحلم لاحتضان حياة خارج كوكبنا. ويكيبيديا+2NASA Science+2
اليوم، باتت البعثات الروبوتية تقدم أدلة قد تُغيّر مفهومنا عن الحياة في الكون. لكن الطريق محفوف بالأسئلة المفتوحة: هل كان المريخ صالحًا للحياة من قبل؟ هل بقى فيه أثر لميكروبات قديمة؟ وهل يستطيع في المستقبل أن يكون موطناً للبشر؟ هذا المقال يحاول أن يرسم صورة شاملة – مليئة بالإثارة – للمريخ كما نعرفه اليوم وما نرجو أن نكتشفه غداً.
2. المريخ كما نراه اليوم: الجغرافيا والبنية الداخلية والجوّ
2.1 التضاريس والسطح
سطح المريخ يُظهر تضاريس متنوعة: سُهول، صدوع، أخاديد ضخمة مثل وادي مارينيرس (Valles Marineris)، وبراكين مثل أوليمبوس مُونس التي تُعد أكبر بركان في المجموعة الشمسية.
كذلك هناك فوارق واضحة بين الصحراء الجنوبية المليئة بالفوهات والتكوينات القديمة، والمناطق الشمالية الأملسَة التي قد تمّت إعادة تسويتها بفعل البراكين أو رواسب قديمة. Nature+3ويكيبيديا+3NASA Science+3
بقايا قنوات سيول وفُرُوع نهريّة قديمة تشير إلى أن الماء كان يجري على سطح المريخ منذ مليارات السنين. Nature+4Space+4Nature+4
2.2 البنية الداخلية والزلازل المريخية
مهمة InSight القيّمت الزلازل ( Marsquakes ) وكشفت أن المريخ يحتوي داخلًا على كتل صخرية غير متجانسة في الغِلاف الداخلي، ربما ناجمة عن أثار تصادمات ضخمة في العصور القديمة. NASA
في دراسة حديثة، يُقترح أن المريخ قد يمتلك لبًا داخليًا صلبًا مشابهًا في بعض الخصائص للنجمة الأرضية. هذا الاكتشاف يُعد نقلة في فهمنا لتكوّن الكوكب وتطوّره المغناطيسي. SciTechDaily
تفسير وجود الطبقات غير المتجانسة هو أن الكواكب، بفعل الاصطدامات الكبرى في ماضيها، قد سخّرت كتل من البنية إلى أعماقها فأحدثت “خربشات” في التكوين الداخلي. NASA
2.3 الغلاف الجوي والمناخ
الغلاف الجوي للمريخ رقيق جدًا، مكوَّن في الغالب من ثاني أكسيد الكربون مع آثار من نيتروجين وأرجون، وضغط سطحي لا يتجاوز بضعة ملليبار مقارنة بالأرض. ويكيبيديا+1
درجات الحرارة تتراوح بين −125 °م عند القطبين في الشتاء، إلى أحيانًا فوق الصفر في النهار عند خط الاستواء، لكن ليلاً البرودة تنخر. ويكيبيديا+2Nature+2
العواصف الترابية الكوكبية هي من أبرز ملامح الطقس المريخي، إذ يمكن أن تكتسي الكوكب بأكمله بالغبار، وتؤثر في الرؤية والتدفئة.
في جانبٍ آخر، اكتُشف مؤخّرًا آلاف الدوامات الأرضية الصغيرة المعروفة بـ ديست ديفلز (Dust Devils) على السطح، بعضها وصل سرعة رياحه إلى نحو 158 كم/ساعة — أسرع الرياح المسجّلة عند السطح المريخي حتى الآن. Reuters
3. الماء والمصادر المتجمدة: حيث يختبئ السائل في المريخ
الماء هو مفتاح الحياة. فهل لا يزال المريخ يحمل الماء؟ الإجابة ليست ببساطة نعم أو لا، بل مزيج من الأمل والتعقيد.
3.1 الثلوج والجليد والأنهار الجليدية
يُعتقد أن ما يصل إلى 80٪ من الثلوج في بعض الأنهار الجليدية تحت السطحية مكوَّن من ماء نقي، مع طبقة رقيقة من الغبار أو الصخور تحميه. هذا يُظهر أن المريخ أكثر ثلوجاً مما كنا نعتقد من قبل. SciTechDaily
استخدام رادار تحت السطحي أظهر إشارات لقاعٍ مائي سائل تحت الجليد في القطب الجنوبي، مما يدل على وجود الماء السائل في ظروف محسوبة بدقة. arxiv.org+1
كذلك أُبلِغ عن مؤشرات على شواطئ قديمة في بيانات المسبار الصيني Zhurong، ما يدعم وجود محيط قديم على المريخ قبل حوالي 3.5 إلى 4 مليارات سنة. Reuters
3.2 تفاعل الصخور والماء: أدلة على بيئات صالحة للحياة
في فوهة جيزيرو (Jezero Crater)، حيث هبط مسبار Perseverance، تم اكتشاف طبقات صخرية مرت عبر فترات تراكم الماء، وتحولات كيميائية تُشير إلى تفاعلات بين الصخور والماء في بيئات متعددة الأجواء. Nature+3Space+3Nature+3
دراسات جديدة تُدلّل أن تكوين الكربونات وتحولات الأكسدة على المريخ يمكن أن تتحكّم في فترات الرطوبة والبيئات القابلة للحياة، من خلال توازن بين الإضاءة الشمسية، تواجد الماء، وتكوين الكربونات. Nature
4. الأدلة المذهلة: هل كان هناك حياة يوماً؟
هذا هو الجزء الذي يلهب القلوب: هل اكتشفنا بعض بصمات الحياة المريخية القديمة؟
4.1 المركبات العضوية: اللبنات الأولى للحياة
في 2025، أعلن فريق Curiosity عن اكتشاف سلاسل عضوية أطول من أي وقت مضى على المريخ — مركبات مثل decane, undecane, dodecane — داخل صخر يُدعى “Cumberland”. هذه الجزيئات تشكّل جزءًا من مكونات الدهون على الأرض، وهي من مؤشرات الكيمياء الحبيبية التي قد تؤدي إلى الحياة. jpl.nasa.gov
هذا الاكتشاف يدعم فكرة أن العمليات العضوية (ليست بالضرورة حيوية) قد تكون أُنتجت وربِّيت خلال تاريخ الكوكب. jpl.nasa.gov
4.2 “البصمة البيولوجية المحتملة” – اكتشاف Cheyava Falls
في يوليو 2024، أخذ مسبار Perseverance عينة من صخرة أُطلق عليها اسم Cheyava Falls، تقع عند حافة مجرى نهر قديم في حوض Neretva ضمن فوهة Jezero. smithsonianmag.com+5NASA+5Reuters+5
لاحقًا، بعد تحليل مكثّف ومراجعة علمية، أفاد فريق البعثة بأن العينة تحتوي على تركيبات معدنية مثل vivanite و greigite، والتي على الأرض غالبًا ما تكون مرتبطة بعمليات بكتيرية (أو ميكروبية) في بيئات غنية بالماء والمواد العضوية. Reuters+7TIME+7Nature+7
تُعد هذه العينة حتى الآن أقوى دليل مُعلَن عليه لوجود ما يُشبه بصمة حياة قديمة على المريخ، رغم أن الدليل ليس قاطعًا — فهناك احتمالات لعمليات غير حيوية تستطيع أن تفسر نفس التكوينات. Space+5astronomy.com+5Scientific American+5
البيان الرسمي لوكالة ناسا وصف هذا الاكتشاف بأنه أقرب ما وصلنا إليه حتى الآن نحو اكتشاف حياة على المريخ. Space+3NASA+3NASA Science+3
4.3 تحديات تفسير البصمات
على الرغم من الإثارة، يظل التحدي كبيرًا: كيف نفرّق بين البنى التي أنتجتها الكائنات الحية، وتلك التي نتجت عن تفاعلات كيميائية غير حيوية؟
العلماء يؤكدون أن العلماء الآخرون في المجتمع العلمي سيقيّمون العينات بعناية، وقد يكون اللازم أن نُرجع هذه العينة إلى الأرض للفحص المختبري الكامل. Space+3Scientific American+3NASA Science+3
كما يُشير البحث الأحدث إلى أن فوهة Jezero شهدت عدة فترات من نشاط مائي، بعضها كان أكثر ملاءمة للحياة من غيرها، مما يزيد احتمال أن مواقع متعددة داخل الفوهة حملت ظروفاً صالحة للحياة. Space+2Nature+2
5. البراكين والميثان والنشاط الحديث
يُشير بحث إلى احتمال أن بعض النشاط البركاني قد يكون حديثًا، في منطقة Elysium Planitia، بُناءً على رواسب تفجيرية قد تكون أحدثها أقل من مئات الآلاف من السنين، ما يعني أن المريخ قد لا يكون خامدًا تمامًا. arxiv.org
لو كان البركان فعالاً حتى ببطء، قد يُطلق غازات مثل الميثان أو الهيدروجين التي قد تدعم عمليات كيميائية أو حتى بيولوجية بسيطة.
بالفعل، رُصدت تذبذبات في غاز الميثان على المريخ، ما أثار أسئلة حول مصادره إن كانت حيوية أو جيولوجية.
6. المستقبل: المهمات البشرية وإرجاع العينات
من أولويات الأبحاث المريخية القادمة هي إرجاع العينات إلى الأرض، لتمكين أدوات مختبرية دقيقة لا يمكن استخدامها على الكوكب الأحمر.
إرسال بعثات مأهولة إلى المريخ ربما يقع بين منتصف ونهاية هذا القرن، لكنه يتطلّب تجاوز تحديات ضخمة: الإشعاع الفضائي، تأمين المياه والهواء والطاقة، والهبوط الآمن على سطحٍ غريب.
كذلك تُدرس تقنيات مثل استزراع الأكسجين من ثاني أكسيد الكربون المريخي، والزراعة في التربة المغناطيسية كخطوة نحو البقاء.
7. استنتاجات وتحديات مفتوحة
الاكتشاف المحتمل لبصمة حيوية في عينة Cheyava Falls يُعد ثورة علمية، لكنه ليس برهانًا نهائيًا على وجود حياة. Space+6NASA+6NASA Science+6
إذا تأكدت البصمة، فسيعني أن المريخ، في ماضيه البعيد، كان أكثر من مجرد كوكب جاف ومعزول — كان بيئة داعمة لعملية حياة.
لكن هناك العديد من الأسئلة التي لا تزال بلا إجابات: متى ومتى توقّفت الحياة إن كانت موجودة؟ هل توجد بقايا حية الآن في الأماكن العميقة أو تحت الأرض؟
الأبحاث المستقبلية ستُركّز على بعثات إرجاع العينات، واستكشاف المناطق القطبية والأنفاق الجوفية، وتحسين الأدوات الجزيئية المحلية على الكواكب.
المصادر الرئيسية للمزيد من القراءة
Redox-driven mineral and organic associations in Jezero Crater, Mars, Nature (2025) Nature
Carbonate formation and fluctuating habitability on Mars, Nature (2025) Nature
ناسا: إعلان عن اكتشاف بصمة بيولوجية محتملة في عينة من المريخ NASA+1
NASA Marsquake Data Reveals Lumpy Nature of Red Planet’s Interior NASA
NASA’s Curiosity Rover Detects Largest Organic Molecules Found on Mars jpl.nasa.gov
Evidence for geologically recent explosive volcanism in Elysium Planitia, Mars arxiv.org
Radar evidence of subglacial liquid water on Mars arxiv.org
A coupled model of episodic warming, oxidation and geochemical transitions on early Mars arxiv.org
